Swoją karierę rozpoczęła w wieku sześciu lat od udziału w teleturnieju dla dzieci "
Child's Play", produkowanego przez amerykańską stację telewizyjną CBS. Później rodzice zapisali ją do szkoły aktorskiej dla dzieci w Nowym Jorku, gdzie wraz z nią uczyli się m.in.
Sarah Michelle Gellar i
Macaulay Culkin. Stamtąd trafiła do telewizji. Początkowo grała w reklamówkach (m.in. kredek), później trafiła do seriali "
Saved By The Bell: The New Class" i "
Dni naszego życia" (kręconego od 1965 roku do dzisiaj).
Dla jej kariery filmowej przełomową okazała się rola młodej, rozkapryszonej żony milionera w filmie braci Coen "
Big Lebowski". Później był obraz "
W kręgu ognia", gdzie zagrała sympatyczną hippiskę, Jennifer. Zupełnie z innej strony, jako niewinna i wrażliwa dziewczyna, bałamucona przez cynicznego uwodziciela, pokazała się widzom w "
Szkole uwodzenia" u boku
Ryana Phillippe'a. Ekranową nieśmiertelność przyniosła jej rola ukochanej jednego z czwórki przyjaciół chcących utracić dziewictwo w "
American Pie". Jako Vicky Lathum wystąpiła również w
sequelu tej popularnej komedii młodzieżowej. Podobną rolą Tara Reid błysnęła w "
Josie i kociaki", gdzie zagrała zwariowaną perkusistkę. Jej epizody w "
Gościach w Ameryce" i "
Doktorze T i kobietach"
Roberta Altmana przeszły bez echa.
W kolejnych latach Reid pojawiała się w niskobudżetowych produkcjach, takich jak "
Kruk 4", "
Split 7-10", "
Dziwne przypadki" czy "
Dzień wagarowicza". W 2012 wróciła do postaci Vicky w komedii "
American Pie: Zjazd absolwentów". Rok później zagrała April w 1. części z cyklu "
Rekinado". W tę bohaterkę wcielała się potem w "
Rekinado 2: Drugie ugryzienie", "
Rekinado 3: O rybia płetwa", "
Rekinado 4: Niech szczęki będą z tobą" czy "
Ostatnie Rekinado: Ząb czasu".
Jej brat Tommy także pracuje w przemyśle rozrywkowym, jest właścicielem firmy produkcyjnej. W 1999 Tara wystąpiła w teledysku grupy
Buckcherry.